– Detta är det första steget i vad vi hoppas kommer att bli en stark bojkottrörelse i Australien mot Israels apartheidpolitik, säger Moammar Mashni från gruppen Australians för Palestine i ett pressmeddelande.
Gruppen har de senaste fyra månaderna drivit en kampanj mot Connex och delat ut 100 000 pamfletter som kritiserar företagets agerande på ockuperad mark. Connex Melbourne är en del av det internationella transportföretaget Veolia som har fått stor kritik för sin inblandning i det spårvägsbygge som på flera sätt kan anses strida mot folkrätten. Bland annat kommer spårvägen att binda samman illegala israeliska bosättningar i Östra Jerusalem med den israeliska västra delen av Jerusalem. Organisationer som Australians for Palestine, som under fyra månader har drivit en kampanj mot Connex i Melbourne, menar att spårvägen sannolikt uteslutande kommer att kunna utnyttjas av den israeliska judiska befolkningen.

Det är oklart om, eller i vilken utsträckning, detta har påverkat den australiensiska myndigheten Victoria State Government. Bara för någon vecka sedan bötfälldes Connex med rekordsumman 11,2 miljoner australiensiska dollar för att tågtrafiken under en värmebölja förra sommaren drabbades av kraftiga förseningar, inställda tåg och havererad luftkonditionering. Detta bidrog till att företaget fick ett skamfilat rykte i staden. Samtidigt har Connex nyligen gjort mycket bättre ifrån sig än på de senaste fem åren, skriver den australiensiska tidningen Herald Sun.
Australians for Peace uppger dock att transportminister Lynne Kosky har fått ta emot tusentals protestbrev med uppmaningen att inte förnya Connex kontrakt, och tror att detta påverkat beslutet.

Liksom i Stockholms tunnelbana kommer det Hongkongbaserade företaget MTR att ta över driften av Melbournes tågtrafik i december i ett kontrakt som uppges vara värt miljarder dollar.

Tidigare i sommar blev det klart att Veolia försöker dra sig ur spårvägsbygget efter att ha förlorat kontrakt i flera europeiska städer (se Arbetaren 24/2009).