Den amerikanska gruvjätten Freeport är Indonesiens enskilt största skattebetalare och har en lång och kontroversiell historia av inblandning i landets politik. Bland annat hade det redan innan Västpapua formellt blivit indonesiskt tecknat avtal med diktatorn Suharto om att få exploatera öns rika naturresurser.

Relationerna mellan företaget och staten har förblivit intima, och Freeport har under lång tid betalat den indonesiska militären stora summor för beskydd.

När 10 000 arbetare vid Freeports gruva Grasberg – världens största koppargruva – för tre månader sedan gick ut i strejk (se Arbetaren nr 44/2011) hade de med andra ord oddsen emot sig. Men 94 dagar senare kan arbetarna nu utropa seger, eller åtminstone glädja sig över att ha pressat jätteföretaget rejält. Freeport har gått med på att betala lön för strejkperioden, förbättra hälso- och utbildningsförmånerna samt höja lönerna med 37 procent. Avgörande i konflikten blev de vägblockader arbetarna satte upp för att förhindra att transporter av mekanisk utrustning nådde gruvan.

– Vi är inte helt nöjda med löneavtalet, säger förhandlaren Juli Parorrongan från Indonesia Workers’ Union till gruvinternationalen Icems hemsida. Vi fattade beslutet att förlikas av humanitära skäl och av oro för våra medlemmar. De har inga pengar, mycket lite att äta, och att inte få lön har drivit dem till fattigdomens rand.

Att facket inte är helt nöjt med den till synes höga löneförhöjningen kan ha att göra med utgångskraven. Indonesia Workers’ Union krävde först löneökningar på 1 000 procent.