I lågkonjunkturens spår blir trycket på de sociala myndigheterna hårdare, och enligt siffror från Socialstyrelsen ökade kommunernas kostnader för försörjningsstöd med 20 procent under 2009. Men en ökande mängd ärenden innebär också att trycket på de enskilda socialsekreterarna ökar.
Följden blir mindre tid per ärende, och enligt en färsk undersökning som fackförbundet SSR låtit göra anser hela 65 procent av socialsekreterarna att arbetssituationen är så pressad att de inte kan leva upp till socialtjänstlagens intentioner.
– En stor andel uppger att de har tvingats dra ner på det förebyggande och uppsökande arbetet, säger SSR:s ordförande Christin Johansson. Sen tycker man inte att man kan göra jobbet lika bra som om man hade rätt förutsättningar. I ett tajt läge blir det att man måste prioritera myndighetsutövningen, att se till att människor får sitt försörjningsstöd.

Den bild som målas upp i undersökningen stämmer väl in på situationen i Gävle. Kommunen har visat förståelse för den ökade kostnaden för ekonomiskt stöd, men har samtidigt skurit bort sju heltidstjänster inom behandlingsarbete.
– Där har man ingen förståelse för att det kan finnas ett ökande behov och fortsätter att dra ner. Dessutom drar man ner likadant över alla nämnder. Miljö- och byggnämnden får samma besparingskrav som socialtjänsten och skolan, det har jag svårt att acceptera, säger Patrick Jenkinson,
socialsekreterare med ansvar för ensamkommande flyktingbarn och lokal ordförande i SSR.
Vänsterpartisten Maritha Johansson, ordförande i Gävle kommuns barn- och familjenämnd, håller med om att det förebyggande arbetet har drabbats av nedskärningarna
– Det gör jag ju, det är egentligen det man kan säga har hänt. Vi var på väg att få en budget i balans 2007, men när vi såg skatteintäkterna och fick vara med på spar-betinget, då var vi tvungna att göra något. Det är där man har fått ta en stöt, så är det.

Enligt Patrick Jenkinson klarar Gävle socialtjänst alltjämt av att följa socialtjänstlagen. Men inte mycket mer än så.
– Vi har inte samma samhällsservice som tidigare. Vi tvingas hänvisa till andra aktörer om vi inte är tvungna att gripa in för att följa lagen. Och lagen är snäv, tidigare gjorde man en bredare tolkning som man inte längre gör. Det blir inte så bra som det skulle kunna bli. Och fortsätter man försöka hålla samma höga standard så går det ju ut på det privata med övertid och personliga besvär, som upplevs ha ökat.