För några veckor sedan kom bilder av omfattande skogsbränder även från Kanarieöarna, Italien och Kanada. Den 10 augusti meddelade Effis – European Forest Fire Information System – att över 200 000 hektar skog brunnit upp i Europa under sommaren, att jämföra med 158 000 hektar under hela förra året. Sedan dess har omkring 15 000 hektar nedbränd skog tillkommit bara i de omkring 90 grekiska skogsbränderna.

Medan mycket har rapporterats om förödelsen och brister i brandbekämpningen är det så gott som tyst om orsakerna till de allt fler och häftigare skogsbränderna. Endast Svenska Dagbladets Susanna Baltscheffsky har skrivit om bakgrunden. Hon intervjuade i tisdags docent Anders Granström som forskar om skogsbränder och menar att den främsta orsaken till ökningen är att antalet betesdjur har minskat i Sydeuropa. Dessa håller efter buskar och markvegetation i skogarna och minskar därför mängden bränsle till brasan. Klimatförändring är inte förklaringen, enligt Baltscheffsky.

Den bilden delas dock inte av en lång rad röster från EU-kommissionen till Greenpeace, som kopplar skogsbränderna till allt hetare och torrare somrar till följd av klimatförändring. Särskilt drabbade är Sydeuropa, Kalifornien och Australien.

EU-kommissionen sade den 10 augusti att medlemsländernas regeringar måste agera mot skogsbränderna ”innan den globala uppvärmningen kräver sin tribut” och Greenpeace i Spanien – där årets bränder slukat nästan dubbelt så stor skogsareal som förra året – publicerade den 13 augusti en rapport som hävdar att värmeböljor och torka orsakade av klimatförändringar – i kombination med förändringar av markanvändning, avfolkningen av landsbygden och dålig skogsskötsel – har gjort skogarna mer lättantändliga, ”vilket har lett till större och mer okontrollerbara bränder”.
I vad som beskrivs som en ”ond cirkel” bidrar skogsbränderna även till snabbare klimatförändring genom att de leder till att de enorma mängder koldioxid som är bundna i skogarna frigörs.

Greenpeace Internationals skogsansvarige Christoph Ties vädjar till världens ledare att ”inte låta vår planet brinna upp”.
– Vi kräver att de minskar utsläppen av växthusgaser och slänger upp en seriös mängd pengar på bordet för att stoppa skogsskövlingen. Om de misslyckas lägger de vår framtid i aska.