Etiopiens antiterroristlagstiftning togs i bruk 2009 och har sedan dess använts flitigt. Bara sedan i mars i år har 116 personer åtalats enligt lagarnas ofta luddig och mycket tolkningsbara paragrafer. Det handlar enligt människorättsorganisationen Amnesty om en långtgående offensiv mot yttrandefriheten i landet.

– Omfattningen av gripanden och åtal är ett tecken på en ny våg av förtryck och sänder ett skrämmande budskap till oppositionspolitiker och journalister i Etiopien: självcensurera eller riskera fängelse, sade Amnesty Internationals Etiopienexpert Claire Beston då organisationen nyligen släppte den kritiska rapporten Dismantling dissent.

Majoriteten av de åtalade är oppositionella politiker, men flera andra journalister har i likhet med Martin Schibbye fängslats för att ha praktiserat sitt yrke. Den 19 juni greps exempelvis Woubshet Taye, redaktör för veckotidningen Awramba Times, i huvudstaden Addis Abeba. Bara två dagar senare greps journalisten Reyot Alemu, som regelbundet medverkade i veckotidningen Fitih. Innan året var slut hade ytterligae tio journalister, Schibbye och Persson inräknade, åtalats för terrorbrott.

I flera fall är det just de artiklar journalisterna skrivit som ansetts utgöra bevisningen mot dem.
”Bevisningen inkluderar kritiska artiklar som de åtalade skrivit om regeringen och journalistisk bevakning av grupper som uppmanar till fredliga protester. Mot bakgrund av åtalen förefaller det som om antiterrorismlagarna tolkas allt för brett och används för att åtala all form av oliktänkande”, skriver Amnesty i rapporten.