Yanar Mohammad talar om hur kvinnor som grips rutinmässigt utsätts för våldtäkt och mördas av polis eller militär.
– Det går inte att beskriva som något annat än systematiskt hedersdödande, säger hon och anklagar miliser kopplade till statsapparaten för att stå bakom en stor del av morden.
Någon bra statistik finns inte, men Yanar Mohammad säger att cirka 80 kvinnor i månaden mördas bara i Bagdad och att de ofta lemlästas.
– I Basra där islamiska partier har makten sägs att det rör sig om 15 i månaden, men vi tror att siffran minst är den dubbla, säger Mohammed, som nyligen besökte Sverige inbjuden av Kvinna till kvinna.
Ofta har de mördade kvinnorna anklagats för prostitution, men anklagelsen kan också handla om att kvinnan setts med en man, eller att hennes hår skymtat under slöjan.
Hedersmord existerade även tidigare men Yanar Mohammad säger att det innan USA:s krig mot Irak rörde sig om individuella fall, och att det var ovanligt i de större städerna.
Men sedan dess har våldet mot kvinnorna alltså ökat kraftigt. Nu är våldtäkt och mord på kvinnor också ett självklart inslag i de sekteristiska striderna mellan olika miliser. Shiamiliser hämnas genom att våldta och döda sunnikvinnor och tvärtom.
Organisationen för kvinnors frihet har drivit skyddat boende i flera irakiska städer under några års tid. Men verksamheten är svår och farlig och är därför begränsad. Bland dem som ändå hjälps på det sättet finns bland annat kvinnor som tvingats ut i prostitution på grund av fattigdom och arbetslöshet. Ett stort antal kvinnor är änkor och har få möjligheter att försörja sin familj, vissa ser ingen annan möjlighet än att prostituera sig:
– Kvinnor säljer sina kroppar för att överleva och för att kunna ge mat åt sina barn.
Bara i Bagdad finns det en halv miljon änkor med barn som måste försörjas och de ser att den enda möjligheten till att få en omedelbar inkomst är prostitution. På nästan varje gata finns en eller två bordeller.
– Vi besöker bordeller och lyckas hjälpa en del med skyddat boende eller ger dem jobb så att de kan lämna prostitutionen bakom sig.
Prostitutionen har enligt Yanar Mohammad exploderat de senaste två åren. Av de miliser som står bakom många av morden är det också många som själva utnyttjar prostituerade, menar Yanar Mohammad. Hon pekar också på att en ny sedvänja exporterats från grannlandet.
– Vi har fått hit det religiösa bruket av temporära giftermål som tidigare inte fanns i Irak. En man viskar till en kvinna att hon ska bli hans fru för en timme eller en dag i utbyte mot pengar.
Yanar Mohammad kräver ett omedelbart tillbakadragande av de amerikanska trupperna. Hon är skarp i sin kritik inte bara av det militära angreppet utan även av hur USA hanterat situationen i landet efteråt. Hon menar att de understött islamiseringen av Irak genom att ge den religiösa högern sin välsignelse.
– Jag vill påminna det svenska folket och den svenska regeringen om att det finns ett stort vakum och en ledarroll att fylla i det internationella samfundet. Vi behöver för det första stöd till civilsamhället och för det andra stöd för vårt krav på att de amerikanska trupperna omedelbart lämnar landet. EU måste också ta ett större ansvar.
Medan Iraks kvinnor tidigare åtnjöt bättre förhållanden politiskt och juridiskt i jämförelse med sina grannar har klockan på senare år vridits tillbaka:
– Min farmor lovades bort för giftermål till en 64-årig man när hon var 14. Sedan dess har flera generationer haft det bättre. Men nu tvingas vi återigen bli som våra far- och mormödrar.
Iraks grundlag säger visserligen att ingen ska diskrimineras på grund av kön. Men denna skrivelse är tandlös, menar Yanar Mohammad, eftersom lagen också slår fast att inga lagar får bryta mot sharia, den islamska familjelagen.
– När mer utrymme gavs till sharia förlorade vi de små rättigheter vi haft i familjelagen. En kvinna ska kunna välja mellan att få sin sak prövad antingen under familjelagen eller sharia. Men om patriarkerna i stammen säger att du ska stå under sharia, hur skulle en kvinna kunna göra något annat?
– Man har sagt oss att den nya irakiska grundlagen är som en mosaik, att man kan välja och att det är demokrati. Men att föra in sharia där det tidigare inte fanns är inte demokrati, det utsätter kvinnor för inhumana bestraffningsformer.
Organisationen för kvinnors frihet satsar nu stort på ungdomar. I ett demokratiprojekt jobbar de för att bygga upp mötesplatser där ungdomar kan mötas bortom de sekteristiska gränserna. Under året har möten med fokus på diskussion, musik och poesi arrangerats. Till det första mötet kom cirka 25 ungdomar; på det senaste, det sjunde i raden, kom 200. Ungdomarna kommer från några av de områden där miliserna är som starkast.
– Jag tror att det här kan bli mycket större, men det är helt beroende på om vi kan få stöd. Om vi får det tror jag att det kan bli ett viktigt alternativ till det krigsdrabbade Irak vi ser i dag.
