Samma dag som European Social Forum invigdes i Malmö påbörjades konferensen Ecology and Power arrangerad av humanekologiska institutionen på Lunds universitet. Under tre dagar presenterades aktuell forskning och de ekonomiska och ekologiska kriserna diskuterades.
Alf Hornborg, professor i humanekologi, som hade sammankallat till konferensen, talade under ett föredrag om behovet av ett nytt förhållningssätt till teknologin. Ett av hans främsta argument var att föreställningen om teknisk utveckling och innovationer som en lösning på kriser av olika slag döljer det som upprätthåller dagens ojämlika strukturer.
– Det finns ett samband mellan den globala ekonomins omättliga behov av billig energi, som tvingar stater att gå ut i krig i periferierna, och den ökade konsumtionen av fossila bränslen. Detta leder i sin tur till en acceleration av klimatförändringarna. Krigen och de ekologiska kriserna är två sidor av samma mynt, sade Hornborg. Han menade att olika kriser och sociala fenomen måste länkas samman för att vi ska kunna förstå och lösa dem, och ett villkor för detta är att vi omvärderar teknikens roll i våra samhällen.
En av huvudtalarna var John Bellamy Foster, professor i sociologi, mest känd som författare och chefredaktör för den marxistiska tidskriften Monthly Review. I likhet med merparten av de inbjudna gästerna propagerade han för ett tvärt brott med dagens marknadsekonomi som ständigt kastar oss i nya kriser.
– I dag står vi inte bara inför det stora hot som den globala uppvärmningen utgör. Flera parallella kriser riskerar att kraftigt försämra förutsättningarna för liv på planeten, exempelvis det snabbaste utdöendet av arter på 65 miljoner år, oljekulmen, minskade vattenresurser och ökenspridning.
– Samtidigt som hela världen står inför en av de största finansiella kriserna blottas systemets svagheter. I USA, till exempel, där befolkningen drabbas hårt av den finansiella krisen har regeringen den överlägset största militärbudgeten i världen, vilket mycket väl kan komma att användas för att förhindra eventuella rubbningar av status quo, sade John Bellamy Foster.
Konferensen mynnade ut i flera radikala förslag, däribland att greppa vetenskapen som ett vapen för att ifrågasätta dagens sociala relationer och utmana den dominerande, så att de kriser som drabbar oss nu blir begripliga.