Fackföreningsrörelsen är av tradition demokratisk och i det här valet står mer än vanligt på spel. Det har avgörande betydelse för fackets möjligheter att växa och organisera fler. Den demokratiskt dominerade kongressen har antagit lagförslaget Employee Free Choice Act, som skulle göra det lättare att organisera fackföreningar och skärpa straffen för företag som på olika sätt försöker förhindra fackets arbete. President George W Bush har hittills stoppat lagförslaget, John McCain är emot det medan Barack Obama stöder det.
Innan Obama blev demokraternas kandidat var det John Edwards och Hillary Clinton som var fackens favoriter. Men sedan Obama vann demokraternas primärval har fackföreningsrörelsen i allt högre utsträckning slutit upp bakom hans kandidatur.
Facken gör nu avgörande insatser i demokraternas kampanj för att nå den ganska konservativa traditionella arbetarklassen i avgörande delstater som Pennsylvania, Ohio och Wisconsin. Som en del av Obamas kampanj knackar de dörr för att övertyga sina medlemmar, och fackliga ledare valtalar i viktiga delstater.
– Obama förstår att det var arbetarrörelsen som byggde upp USA efter andra världskriget och, att om chansen ges, så kommer vi att bygga upp landet på nytt, med början då Obama skriver under Employee Free Choice Act, sade AFL-CIO:s andreman Richard Trumka då han nyligen besökte New Mexico för att mobilisera det fackliga stödet för Obama.
Obama har också starkt stöd från kvinnorörelsen. USA:s största kvinnoorganisation, National organization for women, NOW, tog i mitten av september tydlig ställning för hans kandidatur, trots att organisationen oftast inte förordat enskilda kandidater i tidigare presidentval.
– Vi ställer oss mycket sällan bakom en kandidat, men vi har fått starkt gensvar från våra medlemmar om att ge vårt stöd till Obama, sade NOW:s ordförande Kim Gandy till pressen när hon offentliggjorde organisationens stöd för en dryg månad sedan.
NOW påpekar att Obama konsekvent har stött lagförslag om lika lön för kvinnor, rätt till preventivmedel och abort, samt lagförslag för att motarbeta våld mot kvinnor. NOW, som tidigare gav sitt stöd till Hillary Clinton, varnar uttryckligen för McCain som konsekvent har röstat emot lagförslag som stärker kvinnors rättigheter.
NOW pekar också på att McCains vicepresidentkandidat Sarah Palin inte vill tillåta abort ens i fall då en graviditet är ett resultat av en våldtäkt eller av incest. Majoriteten av USA:s kvinnor är emot att inskränka aborträtten och för många kvinnor som tvekar i presidentvalet har frågan stor betydelse.
I höstens tv-sända valdebatter har Obama varit mycket tydlig i frågan, medan McCain har kritiserats för att hävda att kvinnors hälsa används som ett svepskäl för aborter.
Nästa amerikanska president kommer sannolikt att få utse minst en domare till USA:s högsta domstol. Domstolen har stor politisk makt. Om ytterligare en konservativ domare utses kan den knappa progressiva majoriteten i domstolen försvinna och aborträtten som slogs fast i det klassiska rättsfallet Roe vs Wade 1973 omprövas.
Även miljörörelsen har ställt sig bakom Obama. USA:s största gräsrotsbaserade miljörörelse, ansedda Sierra Club, understryker att Obama har en genomtänkt miljöpolitik för att minska utsläpp från bilar, satsa på alternativa miljövänliga energikällor och spara energi. Redan i juni ställde de sig bakom Obamas kandidatur och Sierra Clubs ordförande Carl Pope sade då att Obama står för den förändring som landet behöver:
– Han är ledaren som kommer att sätta USA på kurs mot en ekonomi baserad på ren energi som kommer att skapa miljontals jobb, uppmuntra förnyelse, göra oss till en mer säker nation och hjälpa oss lösa den globala uppvärmningen.
Samtidigt går Sierra Club, bland annat i reklamfilmer, till hårt angrepp mot McCain för att han har röstat emot skärpta miljölagar. McCain får stora kampanjbidrag från oljebolagen och har många medarbetare som tidigare har varit lobbyister för oljeindustrin. I gengäld föreslår McCain att oljeindustrin, som tillhör USA:s mest lönsamma, ska få skattelättnader på fyra miljarder dollar.
McCain var tidigare känd för att inta relativt progressiva ståndpunkter i klimatfrågan. Nu har han i stället pekat ut ökad inhemsk oljeproduktion som sin huvudstrategi inom energipolitiken. Även valet av Palin som vicepresidentkandidat har förskräckt miljörörelsen. Palin har som guvernör i Alaska gjort sig känd för att vilja öppna upp skyddade naturområden för oljeexploatering och för att tillåta grymma jaktmetoder som jakt från flygplan. Hon har till och med dragit Bushregeringen inför domstol för att upphäva ett förbud mot jakt av den hotade isbjörnen.
The Sierra Club driver också en intensiv kampanj för att stödja enskilda kandidater med bra miljöprofil till kongressen och för att slå ut kandidater som motsätter sig bra miljölagar eller förnekar klimatförändringarna. Detta har varit mycket effektivt i tidigare val. Även om organisationen inte tar formell ställning för eller emot partierna så gynnar kampanjerna nästan alltid demokrater, inte minst i det viktiga valet till senaten som också går av stapeln på tisdag.
