Kandidater som debatterar, journalister som informerar, medborgare som gör självständiga val. Om det är definitionen av fria demokratiska val så blir president- och provinsvalen i Afghanistan den 20 augusti något annat. Flera anledningar är uppenbara: Afghanistan är ett av världens fattigaste länder. Två tredjedelar av befolkningen beräknas vara analfabeter, den stora majoriteten av dem kvinnor. Säkerhetssituationen försämras stadigt; strider pågår nu i stora delar av landet. Talibangrupperingar växer sig starkare och många av dem har som första prioritet att störa valen genom hot och attacker.
– Jag lovar dig att det kommer inte bli fler än 500 personer som röstar i hela Afghanistan, säger Qari Yousuf Ahmadi, en talibansk talesman, till The Times.
Men problemen med det demokratiska experimentet i Afghanistan går djupare.
Den riktiga rötan, menar människorättsorganisationer, är korruptionen och rättslösheten hos Afghanistans makthavare. Anledningen är att USA direkt efter invasionen 2001 förde brutala krigsherrar till makten. Det var ett kortsiktigt drag avsett att skapa stabilitet och mer effektivt kunna föra ”kriget mot terrorn”, enligt en rapport från Human Rights Watch.
Mark Sedwill, den brittiske ambassadören i Afghanistan, är en av de västdiplomater som hoppas att valet ska bli ”ett tecken på att den demokratiska kulturen får starka rötter”. Men flera människorättsorganisationer menar att valet inte kommer att göra Afghanistan mer demokratiskt. Sahar Saba, talesperson för RAWA, Revolutionary Association of the Women of Afghanistan, berättar för Arbetaren att hon inte tänker rösta nästa torsdag.
– Jag litar inte på någon av kandidaterna, ingen av dem har något att göra med våra intressen.
Favoriten i valet är sittande Hamid Karzai, följd av uppstickaren Abdullah Abdullah och outsidern Ashraf Ghani. Både Abdullah och Ghani har varit ministrar i Karzais regering. Trots den farliga situationen – flera presidentkandidater har attackerats, provinskandidater har dödats – kandiderar ytterligare närmare fyrtio personer, två av dem kvinnor. Det stora deltagandet har framhållits som ett positivt tecken. Men Sahar Saba menar att systemet är så korrupt att ett val i dagsläget är meningslöst. Först måste krigsherrarna ställas inför rätta, säger hon, sedan kan val genomföras.
Om det förslaget blev verklighet skulle valet i Afghanistan se annorlunda ut. Hamid Karzai har allierat sig med flera ökända krigsförbrytare som i utbyte mot amnesti, gåvor och viktiga poster använder sin makt för att få Karzai vald. Människorättsorganisationen Afghanistan Rights Monitor rapporterar att ”andra kandidater som Abdullah Abdullah har försökt hålla jämna steg med Karzai när det gäller att få stöd från inflytelserika krigsherrar”.
Sahar Saba säger att få människor kan rösta fritt i dagens Afghanistan:
– Antingen hotas väljarna av beväpnade män, eller så mutas de, eller så gör olika stamrelationer att de måste rösta på en viss kandidat.
Hon menar att USA och Nato i stället för att finansiera val i Afghanistan borde dra tillbaka sitt stöd till krigsförbrytare och kriminella.
– USA och aktörer i Afghanistans närregion måste sluta ge ekonomiskt och politiskt stöd till olika krigsherrar. Och Afghanistans befolkning måste ta varje chans att slåss för deras rättigheter och mot fundamentalistiska krigsherrar. De flesta av dessa krigsherrar har privata arméer. Detta måste sluta. Det här är orsaken bakom korruptionen, som blir värre och värre för varje dag.
Afghanistans kvinnor stod i centrum för rättfärdigandet av invasionen 2001, och används fortfarande som slagträ när Nato-ledare förklarar varför de inte kan ge upp Afghanistan. Men kvinnorna är förlorarna när Afghanistans nuvarande makthavare köpslår, menar kvinnorättsorganisationer som RAWA.
Den afghanska mediagruppen Killid rapporterade nyligen om en våldtäkt av en åtta år gammal flicka, och om våldtäkter mot kvinnor i fängelser. Gärningsmännen går fria. En anledning till att kvinnor sitter i fängelse är att de dömts för att ha haft sex utanför äktenskapet. Journalisten Jason Motlagh skriver i World Politics Review att fler och fler desperata kvinnor sätter eld på sig själva. Över 100 självbränningsfall har rapporterats det senaste året bara i en provins: konservativa Herat i västra Afghanistan. Den verkliga siffran tros vara långt högre.
Nästa veckas val kommer inte att förändra situationen för Afghanistans kvinnor, enligt Sahar Saba på RAWA.
– Valet är bara till för att vilseleda afghaner och människor runtom i världen, inte minst i väst, att tro att Afghanistan genomför val och att detta är en demokrati.
Fakta/Valresultatet
Det slutgiltiga resultatet från presidentvalet väntas komma den 17 september. Om ingen kandidat fått mer än 50 procent av rösterna hålls ett nytt val den 1 oktober mellan de två kandidater som fick flest röster.
