Arbetaren rapporterade i höstas (se Arbetaren 40/2009) att de misstänkta pirater som fångats av EU-trupper, bland annat av svenska soldater, far illa i kenyanska fängelser och att rättsäkerheten är i fara. Nästa vecka börjar delar av utrikes- och försvarsutskotten att behandla regeringens proposition om ett nytt svenskt deltagande i Operation Atalanta, EU:s piratjakt utanför Somalia. Den 3 mars planeras riksdagsdebatt och beslut. Riksdagen väntas bevilja förslaget och Sverige ska i så fall leda EU:s styrka på omkring 2 000 personer i fyra månader.
Förra gången Sverige beslutade att delta i Operation Atalanta röstade samtliga riksdagspartier för. EU, Kina och andra länder som jagar pirater utanför Somalia har stöd av FN:s säkerhetsråd och den nuvarande övergångsregeringen i Somalia. Det största officiella skälet för Operation Atalanta är att skydda World Food Programs, WFP:s, leveranser av matbistånd. ”Sedan insatsens början i december 2008 har fler än 50 WFP-fartyg eskorterats med en last på cirka 300 000 ton mat till nödställda i Somalia. Inget av dessa fartyg attackerades”, står det i regeringens proposition som presenterades den 21 januari.
Sedan operationen inleddes har även 75 misstänkta pirater frihetsberövats och överförts till Kenya. Under rubriken ”Folkrättsligt mandat för insatsen” i regeringspropositionen står det att avtal slutits om överföring av fångar till Kenya. Avtalet ska säkerställa ”att folkrätten, inklusive de mänskliga rättigheterna fullt ut respekteras”.
Advokater och människorättsorganisationer som Arbetaren talat med anser att situationen för de misstänkta piraterna i Kenya utmärks av förvirring och rättslöshet. Det som regeringen kallar ett ”avtal” mellan Kenya och EU är i själva verket en politisk överenskommelse i form av ”Letter of Exchange”, ett utbyte av brev. Det är med andra ord inte lagligt bindande och inga straff kan ges till den som bryter överenskommelsen. Kenya har de senaste månaderna vägrat ta emot fler fångar, officiellt på grund av att det överbelastar rättsystemet. Men det stora problemet, enligt Julie Veillette, en erfaren advokat i internationell rätt, är att överenskommelsen med Kenya innebär en kombination av Kenyas korrupta rättsstat med EU:s prioriteringar där åklagaren ges oproportionerligt stora resurser.
– Soldater kommer hit från hela världen för att vittna mot de misstänkta piraterna. Samtidigt får försvaret inga resurser över huvud taget.
Mark Topping är EU:s ansvarige för piraträttegångarna i Kenya. Han håller inte med Veillette.
– Alla som står åtalade är representerade av en advokat. De är utbildade i Kenya och finansiering är möjlig att ordna.
Men Veillette menar att det enda ekonomiska stödet som ibland ges är för omkostnader, och att försvarsadvokaterna alltså jobbar utan ersättning?
– Att ge någon möjligheten att försvara sig innebär inte bara att ge dem en advokat. Du måste göra mer för att tillgodose att den anklagade har möjlighet att bygga ett riktigt försvar.
De sju misstänkta piraterna som greps av svenska trupper i maj 2009, och vars rättegång pågår, har alltså inte haft någon möjlighet att överklaga skälen för deras frihetsberövande, enligt Veillette, trots att de varit fångar i över åtta månader. Hon hyser heller inga hopp om att de misstänkta piraternas rättegångar är rättvisa. Piratverksamhet är ett av de allvarligaste brotten i Kenya och kan ge livstids fängelse.
– Något måste göras nu. EU och medlemsstaterna kan inte bara vänta till dess att rättegången är över och de här människorna kommer att sitta i fängelset resten av deras liv, säger Veillette.
Tillsammans med andra advokater i nätverket Avocats du Monde har hon skickat brev till EU-kontor och svenska och andra ambassader där de vädjat om att mer resurser ska ges till piraternas försvarsadvokater, eller att rättssäkerheten ska säkerställas på andra sätt.
Men kritiken nämns inte i regeringspropositionen. Utrikesminister Carl Bildts pressekreterare Irena Busic säger att Bildt inte kan svara på frågor eftersom han är på resande fot men säger att ”hade han haft något att tillägga så hade han nog gjort det” i propositionen.
Även Human Rights Watch, HRW, har kritiserat insatserna.
– Antalet piratattacker har ökat i takt med ökade krigsinsatser mot piraterna, säger Ben Rawlence på HRW.
– Problemet i Somalia är konflikten som gör att tusentals flyktingar kommer till Kenya varje dag. Det är i konfliktens vakuum som piraterna får möjligheter. En expanderad piratjakt kommer inte att lösa problemet.