Ikea är ett företag som inte bara exporterar svensk möbeldesign till överkomliga priser. Företaget berömmer sig också med att exportera den svenska modellen för samförstånd mellan arbetsköpare och fackliga organisationer.
Företagets globala uppförandekod ska säkra bra villkor för arbetarna, men i USA gäller andra regler.
Regler som Ikea anlitat den ökända antifackliga juristfirman Jackson Lewis för att böja, enligt den amerikanska fackföreningen International Association of Machinists and Aerospace Workers, IAMAW.
– Handlingen att anlita Jackson Lewis är ett klart brott mot uppförandekoden och mycket nära brytandet av ILO:s föreningsrättsklausul, säger Bill Street, ordförande för träarbetarna inom IAMAW.
Ända sedan Swedwood, Ikeas helägda möbeltillverkare, öppnade sin fabrik i Danville i delstaten Virginia har facket kämpat för att organisera arbetarna. Men motståndet från företagsledningen är hårdnackat och kompakt, facket är inte tillåtet innanför fabrikens grindar.
Anställda vittnar om att företaget på insidan arbetar för att övertyga de anställda om att fackföreningsmedlemskap är lika med nedläggning av fabriken och arbetslöshet.
– Sedan januari i år har de hållit stora möten där personalcheferna berättat lögner om facket. Två anställda ställde sig upp och uttalade sig pro-fackligt på ett sådant möte. Tre månader senare var båda sparkade, säger Bill Street.
De bägge anställda blev officiellt avskedade av en annan anledning, den ena för att ha använt ”vulgärt” språk, den andra för att av misstag ha klistrat fel etiketter på Ikeakartongerna.
Enligt Bill Street är detta toppen av ett isberg. Många anställda beordras arbeta sex dagar i veckan, några sju, helt utan ersättning eller förhandsbesked. Anställda som vägrar får en prick och efter nio prickar väntar avsked.
Prickar utdelas också för till exempel toalettbesök under arbetstid, sen ankomst och lättare misstag i arbetet. Men uppgifter från anställda har också fått facket att undersöka arbetsmiljön.
– Något farligt händer inne på Swedwood. De har 100 procent högre skadefrekvens i jämförelse med andra möbeltillverkare i USA och det var enligt deras egna siffror som var 25 procent för låga.
Undersökningen ledde till en anmälan till arbetsmiljöverkets amerikanska motsvarighet och Swedwood blev dömt att betala cirka 90 000 kronor i böter.
Företaget hade bara rapporterat 75 procent av alla svåra skador som skett på fabriken. Minst åtta arbetare skadades svårt under det första halvåret i år och Bill Street jämför frekvensen med Swedwoodfabriker i Sverige som hade en gemensam skadefrekvens på två allvarliga tillbud om året.
– Den amerikanska ledningen pressar de anställda så hårt och tvingar dem att arbeta så många timmar och dagar i sträck att det blir olyckor. Jag tror att det är en kombination av press och utmattning.
De anställda inne på Ikeas Swedwoodfabrik i Danville behöver ett fack, menar Bill Street. I en julkampanj tillsammans med Bygg- och Träarbetarinternationalen uppmanas allmänheten att skicka julkort till Ikeas vd Mikael Ohlsson. En förtryckt text på kortet lyder: ”Vad vi vill ha i julklapp: Öppna era dörrar, erkänn fackföreningen.”
– Om jag skulle få ett möte med arbetarna i fabriken, skulle jag ha 70 procent organiserade nästa dag, säger Bill Street.
Charlotte Lindgren, presschef på Ikea, vill inte uttala sig utan hänvisar till representanter för Swedwood. Ingrid Sten, informationschef på Swedwood, säger i sin tur att företaget har rättat till de felaktigheter som framkom vid arbetsmiljöverkets inspektion.
Rörande poängsystemet menar hon att det egentligen inte är konstigare än det svenska systemet med skriftliga varningar.
– Vi är generösa i USA för att vi tillämpar ett högt antal varningar. Vi har ju ingen medarbetare som fått så många poäng så att den blivit avskedad.
Hon bekräftar att Jackson Lewis är juridiska konsulter åt Swedwood, men hon säger sig inte känna till firmans rykte som ”union busters” – fackförstörare.
Hon menar också att Swedwood tillämpar föreningsfrihet, men när det gäller tillträde till fabriken tillämpar företaget amerikanska principer. För arbetsrons skull ska fabriken vara ”en fristad” från religiösa och politiska grupper.
– Det är en balansgång, man tar den svenska modellen när det finns möjlighet. Det är en fråga om att respektera den lokala lagstiftningen, säger Ingrid Sten.
Enligt amerikansk arbetslagstiftning måste mer än 50 procent av de anställda rösta för att bilda en fackförening på arbetsplatsen för att denna ska erkännas av företaget.
Ofta innebär en vunnen omröstning att de anställda måste teckna medlemskap, och Ingrid Sten menar att det är viktigt att det finns ett majoritetsbeslut innan facket släpps in på arbetsplatsen för att skydda de som inte vill organisera sig fackligt.
– USA skiljer sig från Sverige genom att man i många delstater tillämpar tvångsanslutning. Vi tilllämpar det som gäller för att det ska vara våra medarbetare som får välja. Den dag facket har ett majoritetsbeslut enligt de regler som gäller i USA är facket välkommet in. Vi har hållit en öppen dörr länge.
Virginia är dock inte en sådan delstat. Där är tvångsanslutning förbjuden, och facklig närvaro innebär inte obligatoriskt medlemskap för de anställda. Påståendet om att Ikea håller dörren öppen upprör dessutom Bill Street.
– Det är lögn! Det där är Jackson Lewis som talar. De hade sagt till svensk media att de skulle erkänna oss om vi hade en majoritet som var för. Sista veckan i juni meddelade vi Swedwood att vi hade mer än 50 procent, men de vägrade.
