Occupy Wall Street-rörelsen har tagit USA:s politiska etablissemang på sängen. Ingen hade förväntat sig att tusentals amerikaner över hela landet plötsligt skulle gå samman i en spontan proteströrelse mot finanseliten och inkomstklyftorna. Men i det som brukar kallas det amerikanska ”hjärtlandet” har en rad fackliga strider den senaste tiden krattat manegen för en nationell proteströrelse. Störst uppmärksamhet fick konflikten i Wisconsin i vintras. Där möttes höger och vänster i en strid som gällde de offentliganställdas fackföreningars rätt att förhandla. Den republikanska guvernören avgick med segern och kunde sätta in en förödande stöt mot fackföreningsrörelsen.
Men många Wisconsinbor organiserade sig i protest mot guvernören och andan från den rörelsen lever nu vidare i Ohio, en av USA:s folkrikaste delstater. Den åttonde november går dess väljare till en folkomröstning där frågan gäller ett lagstiftningsinitiativ som skapats med Wisconsinlagarna som förebild. Ska också de offentliganställdas fackföreningar i Ohio berövas rätten till kollektiv förhandling? De senaste opinionsundersökningarna indikerar att den republikanske guvernören John Kasich kommer att förlora.
I själva Wisconsin gör sig vänstermotståndet mot guvernör Walker redo för en ny strid. Från och med mitten av november kommer en allians bestående av fackföreningsrörelsen, demokrater och vänsterliberaler att samla in namnunderskrifter för att få till stånd ett omval till guvernörsposten. Om man samlar in mer än 540 000 underskrifter ställs guvernören inför ett omval. Redan har så många människor lovat att underteckna ett sådant initiativ, att utgångspunkten i debatten nu är att det kommer att bli nyval.
Wisconsin och Ohio är skådeplatser för en strid som är aktuell över hela USA. Hur ska delstaterna klara av sina stora budgetunderskott? Här och på flera andra ställen väljer republikanerna att attackera fackföreningar som representerar de offentliganställda. Den brokiga vänsteralliansen är kanske inte överens om vad alternativet till detta är, men de är övertygade om att högerns planer inte handlar så mycket om att rädda delstaternas ekonomi, som de handlar om att klämma åt hela fackföreningsrörelsen.
Det är tydligt att en nyvaken vänsterrörelse formerar sig i USA, men den är inte så centrerad kring Occupy Wall Street som man kan få intryck av. I Ohio finns stor vänsterentusiasm inför de goda möjligheterna att vinna en strid som i grunden handlar om, som man säger, ”arbetande familjer” och deras ekonomi. I Wisconsin samlar sig vänstern för att ta tillbaka rättigheter som gått förlorade. Samtidigt fortsätter ockupationerna att sprida sig över hela USA.
Vilka som blir de politiska konsekvenserna av alliansen mellan en ny och till formen spontan och oberäknelig ockupationsvänster och den gamla, men nyinspirerade fackföreningsrörelsen återstår att se. Men konsekvenserna kan bli märkbara redan under de närmaste månaderna.
Fakta: Striden om Wisconsin
* När den republikanske guvernören Scott Walker tillträdde i januari stod att ta itu med fackföreningarna högst upp på hans att göra-lista. Med recesionen som argument utmålade han fackligt anslutna inom den offentliga sektorn, där organisationsgraden är betydligt högre än i den privata, som parasiter på skattebetalarnas pengar.
* ”Vi kan inte längre leva i ett samhälle där de offentliganställda blir rika medan skattebetalarna som står för notan inte har något att säga till om. Kontentan är att vi tänker titta på alla lagliga medel som står till buds för att se till att skattebetalarnas inflytande ökar”, förklarade han sin inställning i ett tal i början av året.
* I februari lade Walker fram sin ”Emergency Budget Repair Bill”, en lag som kraftigt inskränkte den kollektiva förhandlingsrätten och höjde egenavgifter till både pensioner och sjukförsäkringar.
* Republikanerna hade egen majoritet i delstatskongressen, men för att omröstningar ska få genomföras måste även ett tillräckligt antal ledamöter från andra partier vara närvarande. I ett försök att blockera lagen lämnade 14 demokratiska ledamöter därför delstaten.
* Samtidigt ”ockuperade” demonstranter under flera veckor delstatsparlamentet, i en aktion som allmänt anses ha inspirerat till Occupy Wall Street.