Det grekiska nazistpartiet Gyllene grynings ledare Nikolaos Michaloliakos greps på lördagen, tillsammans med ytterligare fyra av partiets parlamentsledamöter. Detta kort efter att den grekiska högsta domstolen förklarat organisationen kriminell. De gripna anklagas för ”grundandet av en kriminell organisation”, vars verksamhet bland annat innefattat mord, misshandel, utpressning och pengatvätt.
– Detta är ett så kallat parti. Det är i verkligheten, precis som rättsinstanserna har sagt, en kriminell organisation, säger infrastrukturministern Makis Voridis till BBC Newshour.
– Medlemmar i ett lagligt, politiskt, parlamentariskt parti deltar inte i mord.
Utöver de fem parlamentsledamöterna greps även 15 partimedlemmar. Flera av de gripna anklagas för olaga vapeninnehav sedan polisen vid tillslagen funnit skjutvapen. Även hos ledaren beslagtogs ett jaktgevär och två pistoler, samtliga oregisrerade. Utöver vapen fann polisen också 43 000 euro i kontanter i ledarens hem.
Tre av de fem gripna parlamentsledamöterna släpptes under onsdagen mot borgen efter att ha avlagt inledande vittnesmål. Kvar i häkte är vid denna tidnings pressläggning fortfarande partiledaren, samt parlamentsledamoten Ioannis Lagos, ledare för partiet i Nicaea. Obekräftade vittnesmål från partimedlemmar har gjort gällande att denne, om inte beordrat så åtminstone känt till mordplanerna på vänsterrapparen Pavlos Fyssas.
– Det här förändrar ingenting i sak. Anklagelserna kvarstår, utredningen pågår och bevis samlas ännu in. Utredningen är i sin första fas, säger inrikesministern Yiannis Michelakis till den grekiska tv-kanalen Skai.
Polisinsatsen har kallats Greklands största sedan diktaturen 1974. Sammanlagt har polisen utfärdat häktningsorder för 32 personer med anknytning till nazistpartiet, varav två inom poliskåren. Högsta domstolens definition av partiet som kriminell organisation föregicks av en utredning i vilken före detta medlemmar i Gyllene gryning avgav vittnesmål.
– Jag deltog ett flertal gånger i aktiviteter som involverade 50 eller 60 motorcyklar med två personer på varje. Den som satt bakpå höll en påk med den grekiska flaggan och slog till alla pakistanier han såg, sade medlemmen enligt The Daily Mail.
Enligt vittnesmålen hade partiets ”stormtrupper” genomfört systematiska attacker mot invandrare sedan 1987. Först var attackerna enbart riktade mot invandrare, men på senare tid har måltavlor utsetts även bland politiska motståndare till partiets agenda. I samband med dessa attacker ska organisationen ha gjort sig skyldig till ett flertal mord och mordförsök, vilka hittills inte kommit till allmänhetens kännedom.
Både regering och poliskår har tidigare anklagats för passivitet inför partiets attacker, trots att de haft kännedom om två mord på pakistanska invandrare. Innan gripandena suspenderades och omplacerades ett antal höga polischefer som misstänkts för samröre med partiet. Det faktum att regeringen agerat först när en etnisk grek attackerats bekräftar, enligt kritikerna, anklagelserna om en institutionaliserad rasism i det grekiska samhället.
Högsta domstolens beslut och gripandena har från Gyllene grynings sida besvarats med hot om att dra in partiets alla parlamentsledamöter. Målet med en sådan handling skulle skapa ett parlamentariskt kaos och enligt Gyllene gryning leda till parlamentets sammanbrott.
– Gyllene gryning har ett vapen som i partiets händer kan orsaka en politisk jordbävning. De som bestämmer bör ha detta i åtanke, sade partiledaren Nikolaos Michaloliakos till den grekiska tv-kanalen Vergina TV förra veckan.
Men under en presskonferens i samband med ett statsbesök i Washington uttryckte utrikesministern Evangelos Venizelos att han möter hotet med lugn. Han tillade att om hotet skulle bli allvar medger den grekiska grundlagen reformer som tillåter parlamentet att verka med färre ledamöter vid just ett sådant sabotageförsök.
– Den grekiska regeringen finner sig inte i att bli utpressad av någon, sade han under presskonferensen.
