De hårdare reglerna i sjukförsäkringen infördes i juni 2008 och gav upphov till tiotusentals utförsäkrade sjuka. Redan första året växte överskottet från sjukförsäkringen med åtskilliga miljarder, som kunde användas till högeralliansens skattesänkningar.
Men förändringarna fick också andra effekter. År efter år sedan förändringarna trädde i kraft har arbetsköparna fått miljardåterbäringar från AFA Sjukförsäkring, det bolag som hanterar de kollektivavtalade försäkringarna.
De kollektivavtalade försäkringarna är tänkta att vara ett komplement till den allmänna sjukförsäkringen och ska ge extra pengar vid sjukskrivning. När det gäller sjukdom är försäkringen knuten till att man är beviljad sjukpenning från Försäkringskassan.
När reglerna stramades åt och färre fick sjukpenning minskade således även utbetalningarna från AFA som började gå med överskott. Sjuka gick inte bara miste om sjukpenning från Försäkringskassan till följd av hårdare regler, de gick också miste om det extra skydd den kollektivavtalade försäkringen skulle ge. Eller som AFA Försäkringar skriver i sin årsrapport 2009 så har lagändringen ”gett upphov till ändrade kostnadsförutsättningar”.
Då AFA inte får gå med vinst har överskotten återbetalats. 2009 återbetalades cirka 10 miljarder till kommun, landsting och företag. 2012 återbetalades 17 miljarder till arbetsköparna. Förra året betalades 6,9 miljarder enbart till privata näringslivet. De ”ändrade kostnadsförutsättningarna” har också gett en sänkt försäkringspremie för arbetsköparna att betala in för sina anställda. De senaste åren har den legat på noll för arbetsköpare inom flera olika avtalsområden.
Tidningen Kommunalarbetaren har undersökt vad Sveriges kommuner gjort med de återbäringsmiljarder de fått. Ett fåtal, 21 kommuner, har investerat det i personalen, ofta genom kompetensutveckling eller insatser för arbetsmiljön.
I Sundsvall erbjöds anställda över 62 år som tidigare varit sjukskrivna att gå tidigare i pension. I Linköping blev det kompetensutveckling för anställda samt en fest för kommunens personal. Christian Gustafsson, M, som då var ordförande i kommunens personalutskott, var med och drev igenom beslutet. ”Har vi en gång avsatt de här pengarna för att göra bra saker till våra medarbetare så tycker jag också att vi kan använda det till våra medarbetare”, säger han till Kommunalarbetaren.
Men så resonerar inte alla. I merparten av de undersökta kommunerna har pengarna gått till annat. Det är allt ifrån nya sportarenor till läsplattor till politikerna. På många håll har pengarna förstås använts till att täppa till hål i en ansträngd kommunal budget. Hur det privata näringslivet resonerar kring sina miljarder kan vi bara gissa.
Var det då självklart att pengarna skulle gå tillbaka till arbetsköparna och inte investerats i exempelvis den forskning kring arbetsmiljö och hälsa som AFA bedriver? Nej, det var ingen självklarhet. Det beslutades i överenskommelser mellan LO, Svenskt Näringsliv och PTK. LO:s avtalssekreterare Thorbjörn Johansson konstaterade dock i tidningen Arbetet 2013 att parterna inte lyckats komma överens om någon annan användning av överskottet än återbetalning.
Kritikerna menade att försäkringspengarna som arbetsköparna betalar in är en del av löneutrymmet och inte borde återbetalas.
Villkor i en kollektivavtalad försäkring som förhandlas vid samma bord som övriga villkor på arbetsmarknaden, där det ges och tas och förmåner kvittas mot försämringar, borde rimligtvis betraktas som del i det löneutrymme som där förhandlas.
I det senaste försäkringsavtalet som tecknades 2013 beslutades också att försäkringsförhandlingarna i framtiden skulle frikopplas från avtalsförhandlingarna. En förändring som drastiskt försvagar fackens förhandlingsposition. Förhandlas försäkringarna i avtalsrörelsen finns möjlighet att vidta konfliktåtgärder, nu har facken ingenting att sätta emot.
Syftet med lagändringarna sades vara att effektivisera sjukskrivningsprocessen och öka möjligheterna för sjukskrivna att återgå i arbete, det vet vi att det inte infriades. En stor del av de utförsäkrade hamnade inte på arbetsmarknaden utan återvände efter tre månader utan sjukpenning till sjukförsäkringen – inte friskare, bara fattigare än innan.
Hårdrar vi det så ser vi en förändring som drabbade de sjuka på fler sätt än ett. Medan de rika vann på skattesänkningar, billigare försäkringspremier för anställda och pengarna tillbaka.