Turkiets president Recep Tayyip Erdoğan har gjort verklighet av sitt hot om en storskalig militär offensiv mot den kurdiskkontrollerade Afrinregionen i Syrien.
Hans mål är enligt, honom själv, att rensa regionen på ”terrornästen,” vilket han exemplifierat med Afrin och Menbij.
– Det är förstås lite löjligt med tanke på att de tidigare kontrollerades av IS, vilkas nästen uppenbart inte krävde intervention. Men jag skulle säga att de flesta förstår att det handlar om att förhindra bildandet av en sammanhängande autonom region kontrollerad av YPG/PYD längs hela den turkisk-syriska gränsen, säger Umut Özkırımlı, gästprofessor på Centrum för mellanösternstudier vid Lunds universitet.

Även om de turkiska insatserna är riktade mot kurdiska mål kommer de med stor sannolikhet få mer långtgående konsekvenser för det instabila läget. Samtliga storpolitiska spelare i landet, Assadregimen, Ryssland och USA har officiellt motsatt sig Erdoğans planer. En turkisk delegation till Moskva som skulle söka stöd för operationen kom hem tomhänta. USA har rått Turkiet att i stället fokusera på kampen mot IS och den syriska regeringen hotar med militärt svar vad de anser vara en kränkning av landets suveränitet.
– Vi varnar det turkiska ledarskapet att om de inleder militära insatser I Afrinområdet kommer de att betraktas som en aggressionshandling, sade Syriens vice utrikesminister Faisal Meqdad vid en pressträff, rapporterar turkiska Hürriyet.
Men det kan konstateras att vid denna artikels författande hade ingen av aktörerna vidtagit några åtgärder att stoppa invasionen. Enligt Umut Özkırımlı kan inget av de officiella uttalandena från aktörerna tas som annat än just officiella – bakom kulisserna verkar beskeden vara andra. Enligt Özkırımlı råder det ingen tvekan om att Ryssland, trots invändningarna, gett Turkiet grönt ljus.
– Det är uppenbart att ett inofficiellt avtal slutits mellan Ryssland och Turkiet. I vilket syfte och under vilka villkor vet vi inte. En teori som lanserats är att ryssarna skulle låta Turkiet ta över Afrin och sedan överlämna det till Assad. Det är också vad kurderna hävdar. Men allt är bara teorier.
Erdoğan är galen, men också pragmatiker. Du kan spela ut ryssarna mot amerikanerna, men du kan inte spela ut båda två.
Umut Özkırımlı
Är det inte möjligt att Erdoğan agerar självständigt?
– Nej, det är faktiskt inte ens tänkbart. Erdoğan är galen, men också pragmatiker. Du kan spela ut ryssarna mot amerikanerna, men du kan inte spela ut båda två, säger Umut Özkırımlı.
Ingmar Karlsson, författare och kollega till Umut Özkırımlı vid Lunds universitet, föreslår att Recep Tayyip Erdoğan kan ha som motiv att provocera fram en brytning mellan USA och deras allierade YPG.
– Han vill provocera fram en situation där ryssar och amerikaner gemensamt sätter sig ned och hanterar YPG. Erdoğan attackerar visserligen en av USA:s allierade, men min prognos har länge varit att kurderna i Syrien blir de första offren i en uppgörelse om hur man ska lösa Syrienfrågan. Det här kan vara ett sätt att försöka pressa fram samtal på högre nivå för att komma fram till lösning för hur norra Syrien ska se ut, säger han.

Dessutom, menar Ingmar Karlsson, är YPG i verkligheten långt ifrån någon naturlig allierad med USA på grund av sin frihetligt socialistiska ideologi.
– I valet mellan en öppen konflikt med Nato-medlemmen Turkiet och en gerilla med en ideologi som går på tvärs mot allt vad USA står för tror jag realpolitiken kommer att ta över. Förr eller senare ska norra Syrien hanteras, och även att Assad sitter kvar vid makten, säger Ingmar Karlsson.
Men oavsett motiv och vem som gett sitt godkännande anser Umut Özkırımlı att invasionen är ”ett galet företag” som kommer att få konsekvenser för utvecklingen i regionen. Skulle Turkiet dessutom även attackera Menbij, som står under amerikanskt inflytande, svilket Erdoğan lovat, spetsas situationen till ytterligare.
– Följden av en överenskommelse mellan Ryssland och Turkiet kommer ju att visa sig, men turkarna kommer i alla fall inte kunna ockupera och stanna kvar i Afrin. Det kommer ingen part att tillåta. Kurderna kommer att göra hårt motstånd och förlorar de så kommer de förmodligen att inleda gerillakrigföring. Men innan dess kan de ju också börja plocka in trupper från andra fronter mot IS och vad som händer då går knappt att föreställa sig. Det hela är ett galet företag, säger Umut Özkırımlı.