Batteriföretaget Northvolts ambitiösa fabriksetablering skulle innebära tusentals arbetstillfällen, både direkt hos den blivande gigafabriken men även indirekt, hos underleverantörer och i den offentliga välfärdssektorn. Men det framtidshopp som företaget ingöt i de nyinflyttade migrantarbetarna har grusats. Många står nu utan jobb och lön och med skulder att betala. Arbetaren har träffat några av dem.

Det här är en läsarfinansierad text och en del av Arbetarens granskning av den gröna omställningen.

– Vi var jättelyckliga, säger Andrii Usenko, och minns känslan från i våras. 52-åringen sitter vid köksbordet i en trång men mysigt inredd lägenhet. På väggen hänger en liten tavla på Jungfru Maria och Jesusbarnet, utanför de fördragna draperierna råder kompakt novembermörker.   

I våras såg det ut som att saker äntligen hade fallit på plats för honom och hans fru Nataliia Riabova. Paret är från Ukraina, och när hemorten hotades att bli ockuperad av ryska armén flydde de till Sverige.

Men livet i Stockholm var långt ifrån enkelt. Som erfaren byggarbetare fick Andrii Usenko jobb som håltagare, men inom en byggbransch där usla villkor är mer regel än undantag för utländsk arbetskraft. Nataliia Riabova hittade, trots tjugo års erfarenhet som sjukvårdare, inget arbete. De flyttade omkring mellan dyra boendelösningar och i vintras blev Andrii Usenko plötsligt och olovligen uppsagd. 

Men då kom drömerbjudandet från Skellefteå kommun: en tjänst inom äldrevården för Nataliia Riabova, inklusive en lägenhet med överkomlig hyra.

– Det var ett enkelt beslut, säger Andrii Usenko.

Flytten till Skellefteå

Att slippa Stockholms hektiska storstadsliv kändes som en bonus. Och bara två månader efter flytten hittade även han ett arbete i den nya hemstaden. Att det var inom en ny bransch var inget problem.

– Trots att min enda erfarenhet var i byggindustrin sa de att jag var rätt för jobbet. Det var mycket mekanik, med borrning och rörliga delar, jag hade lätt att komma in i det, förklarar Andrii Usenko.

Han hade hamnat hos det sydkoreanska företaget Dongjin, som levererar råmaterial till Northvolts batterifabrik. Dess etablering i Skellefteå är en del av den pågående boomen inom den ”gröna industrin”, som präglat Norrland de senaste åren och som den svenska batterijätten Northvolt varit flaggskeppet för.

För Andrii Usenko var jobbet en lyckoträff. Han hade kommit in i värmen – i dubbel bemärkelse: I stället för att slita i kyla och smuts jobbade han numera inomhus och dessutom för en arbetsköpare han upplevde som föredömlig.

– De frågade mig hela tiden om allt var bra, hur jag mådde, i fall jag kände mig exkluderad. Men tvärtom, allt var toppen, säger han.

– Det var så jag tänkte att det skulle vara att jobba i Sverige.

• #89/2024
• Analys

Arne Müller: ”Gröna omställ­ningen” drivs av vinst­intresse

Kommunens jakt på arbetskraft

Så här långt motsvarar det ukrainska parets historia framgångssagan som var Northvolts löfte när bolaget etablerade sig i Skellefteå 2018. Efter årtionden av avflyttningar skulle orten äntligen få ett uppsving. Batteriföretagets ambitiösa fabriksetablering innebar tusentals arbetstillfällen, både direkt hos den blivande gigafabriken men även indirekt, hos underleverantörer och i den offentliga välfärdssektorn.

– De flesta i Skellefteå omfamnade ju den här tanken, berättar vänsterpartisten Joakim Wallström, andre vice ordförande i Skellefteås kommunstyrelse och tillägger:

– Folk fick framtidshopp.

I sitt kontor i Stadshuset i Skellefteå berättar han stolt hur kommunen gjorde stora ansträngningar för att underlätta tillströmningen av arbetskraft, bland annat genom att ordna marker där tillfälliga barackboenden kunde etableras.

En trappa ner från kommunpolitikernas kontor, i ett rum intill stadshusets lobby, invigdes Skellefteå Welcome House, ”en mötes- och informationsplats för alla inflyttare”. På en världskarta på väggen markerar små färgglada flaggor alla de platser varifrån Skellefteås nyaste invånare kommit.

Peter Carlssons sommarprat

Kartan hade kunnat vara en passande illustration till den succé Northvolts vd Peter Carlsson firade i sitt sommarprat 2021. Där redogjorde han på självsäker företagssvengelska för hur han, tack vare sina goda kontakter i den globala affärsvärlden och erfarenhet som logistikchef på elbilsjätten Tesla, säkrade finansieringen för att dra igång fabriksbygget i Skellefteå.

Inspirationen, berättar vd:n, kommer från Tesla-ägaren Elon Musk, som återkommande nämns som förebild. Bara man drivs av en vision, tänker utanför boxen vad gäller affärsrutiner, och höjer blicken bortom den lokala arbetsmarknaden, så är inget mål för ambitiöst, menar han. Viljan att motbevisa tvivlarna beskriver han bara som ett extra bränsle.

Tre år senare känns den triumferande tonen främmande. I dag är det tomt i välkomsthuset, och ”Skellefteå”-pappmuggarna som väntar på kaffesugna nyanlända förblir orörda. Förklaringen finns på en affisch vid ingången. ”Are you affected by current situation at Northvolt?” står det i stora bokstäver. 

QR-koden intill leder till en rådgivningssida, som utan att närmare definiera ”situationen” ändå förtydligar lägets allvar. ”If you have nothing, no accomodation, no work, no money”, är en av sajtens underrubriker.

Krisande Northvolt varslar

Sedan Peter Carlssons sommarprat har solskenshistorien kring Northvolt grusats av svårigheter i produktionen, rapporter om arbetsmiljöbrister och allvarliga olyckor. I september varslade Northvolt 1 600 personer, varav drygt 1 000 anställda i Skellefteå.

Som en direkt följd av batterijättens kris fick även underleverantören Dongjin nyligen säga upp ungefär en tredjedel av sina då runt 50 anställda, bland dem Andrii Usenko. För många av de varslade kom beskedet som en chock. Men det finns personer i Skellefteå som inte är överraskade.

– Ingen av oss som haft god insyn i allt runtomkring Northvolt är ett dugg förvånade, säger Pierre Pettersson, Byggnads ombud på Northvolt.

– Tvärtom har man ju bara tänkt: När ska det rasa?

Ett par dagar efter Arbetarens samtal med ombudet var krisen ett faktum. I slutet av november ansökte bolaget om rekonstruktion hos en konkursdomstol i USA. Detta i hopp om att slippa betala tillbaka miljarder i skulder till leverantörer och investerare, och på så vis förhindra konkurs.

Pierre Pettersson är trebarnspappa med långa dreadlocks, född och uppvuxen i Skellefteå. Ställningsbyggare i grunden, punkare i själen. Han tror inte på att ”slicka röv”, som han säger, och får nog räknas till de tvivlarna Peter Carlsson ville sätta på plats.

Men enligt ombudet fanns det goda skäl till att vara skeptisk mot den vackra bilden vd:n målade upp, och som så många ville tro på.

– Då tyckte ju alla att Peter Carlsson var den “gröne Jesus”, vår frälsare som kommit till Skellefteå.

• #83/2024
• Inrikes

Fackets ilska mot ledningen på Northvolt: ”Så många frågor”

Enligt Pierre Pettersson var känslan bland många på den tiden att man inte skulle gnälla för mycket, utan ”vara glad, att de valde oss”.

– Men tror du att de valde oss av generositet? Det är ju för att vi har elektriciteten och klimatet den här verksamheten kräver. Det är ju ingen jävla välgörenhet!, säger han.

Och mycket riktigt hade drömfabriken sina skuggsidor: Svart arbetskraft, bristande säkerhet, ett kaotiskt ledarskap, och en, enligt Pierre Pettersson, tidvis föraktfull syn på fackens roll ”som en onödig blindtarm”.

Byggnadspunkaren var tidig med att slå larm

Den uppkäftige Byggnadspunkaren skulle inte förbli ensam om att se problem, även om just han var tidigt ute med att slå larm. Sedan fabriksbygget inleddes och batteriproduktionen så småningom satte igång, har det framkommit en rad liknande vittnesmål från såväl andra fackligt aktiva som granskande myndigheter och anställda.

När Arbetaren söker kontakt med människor i en av de barackbyar, som upprättats för Northvolt-anställda, tar det inte lång tid innan flera problem kommer på tal.

– Jag jobbade i två månader med elektrolyterna, utan gasmask och utan korrekta skyddsskor, berättar en slovensk arbetare som röker utanför sin containerbostad.

Slovenen är en av dem som nyligen blivit uppsagd. Då han ändå hoppas bli återanställd om saker på Northvolt skulle vända vill han förbli anonym. Enligt honom har Northvolts verksamhet präglats av ett rörigt och inkompetent ledarskap.

– Nyanställda får lära sig allting själva, ingen lär ut någonting. Teamledarna vet inte hur maskinerna styrs och skiftledarna har inte heller någon koll. Det är helt galet, säger han.

Dödsolyckor och anklagelser om bristande säkerhet

Enligt Byggnads Pierre Pettersson har Northvolt missat människan längst ner. 

– De har sett folk som robotar, sammanfattar han ledningens initiala bemötande, till exempel när han fick tjata på dem att förse bygget med tillräckligt många toaletter för arbetarna.

Sedan starten misstänks sju dödsfall ha samband med miljön på och omkring fabriken i Skellefteå. Fyra av dessa har ägt rum 2024 och utreds fortfarande av polisen. Northvolt har gång på gång tillbakavisat alla anklagelser om att man skulle tummat på säkerheten eller arbetsmiljön för att skynda på produktionen.

När Arbetaren ber Northvolt om en kommentar svarar kommunikationschefen Matti Kataja i samma anda som bolaget gjort tidigare.

– Jag känner mig fullständigt trygg med att vi vidtar alla åtgärder vi kan för att kunna arbeta på ett tryggt och säkert sätt, skriver han i ett mejlsvar. 

Att anställda skulle saknat utbildning eller skyddsutrustning håller han inte med om:

– Alla som arbetar här har utbildning och den skyddsutrustning som krävs för att kunna utföra sina arbetsuppgifter, skriver Matti Kataja.

Men med facit i hand förefaller den Musk-inspirerade företagsfilosofi som Peter Carlsson lyfte fram i sitt sommarprat förklara många av de problem, som enligt vittnesmål, präglat Northvolt.

Och även om Northvolts aggressiva tidsplanering (”sense of urgency”) rättfärdigas med hänvisning till Greta Thunberg och tvågradersmålet, är det självbilden som den djärva, risktagande visionären, på snabb väg att bli en Europas Elon Musk, som skiner igenom.

För alla dem som flyttat till Skellefteå för att bygga ett nytt liv, står mer på spel än att få äta upp ett kaxigt sommarprat när Northvolt nu riskerar att rasa.

• #74/2024
• Inrikes

Massvarslet på Northvolt: Oro och sorg i Skellefteå

Indiska Nireesh Chandra, och hans familj, är ytterligare ett exempel. De flyttade till Skellefteå när hans fru fick jobb på Northvolt. Även om hon ännu har kvar anställningen (och följer vad hon uppfattar som arbetsköparens råd om att undvika tala med medier), så har han nyligen blivit avskedad av underleverantören Dongjin.

– Vi köpte det här hemmet för ett halvår sedan, eftersom vi litade på Northvolt, berättar han i köket i det lilla radhuset i Kåge, någon kvarts bilresa från Skellefteå, medan sonen kollar på barn-TV i rummet bredvid.

– Vi trodde att vi skulle vara här på sikt, att vårt barn skulle gå i skolan här, säger han.

Måste hitta nytt jobb på 90 dagar

Nu hänger deras framtidsplaner på en skör tråd. Om Northvolt trots allt skulle gå i konkurs, och även hans fru bli arbetslös, skulle de som tredjelandsmedborgare inom 90 dagar behöva hitta ett nytt arbete som uppfyller försörjningskravet på just nu drygt 28 000 kronor i månaden för att få vara kvar i Sverige.

Skellefteå kommun har, enligt Nireesh Chandra, gjort vad den kan för att hjälpa. Men även om han exempelvis uppskattade en jobbmässa som nyligen ordnades, så erbjöd den få konkreta alternativ.

Eftersom familjen i och med huset och sonens skolgång är bundna till Skellefteå framstår arbetstillfällen i andra storsatsningar på ”grön omställning”, såsom SSAB:s fossilfria stålverk i Luleå, inte som någon utväg. Och att lyckas få huset sålt när tusentals andra är på väg från Skellefteåtrakten kan snarare bli en enorm förlustaffär.

– Vi är många som satsade på det här, men nu känns det som att vi blivit lurade in i en fälla. Folk vet inte vad de ska göra, jag har sett många bryta ihop och gråta, säger Nireesh Chandra.

Joakim Wallström, i stadshuset, efterlyser större engagemang från regeringen. Genomförandet av planerade infrastrukturprojekt, såsom Norrbottniabanan, hade enligt honom, exempelvis kunnat fånga upp en del av Northvoltkrisens konsekvenser, om den inte hade fördröjts från statligt håll.

– De gör ingenting, säger han medan han bankar knytnäven i bordet.

Även undantag från försörjningskravet på de nya Skellefteåbor med bakgrund utanför EU hade varit en välkommen åtgärd. Enligt vänsterpartisten hade det gynnat både de drabbade individerna och samhället i stort.

– Jag fattar inte hur man bara kan kasta ut de här människorna, det är ju både enormt tragiskt för individerna och ett resursslöseri för Sverige, säger han.

När samtalet kommer in på de stora förhoppningarna man hade till Northvolts etablering tar han kommunen i försvar. 

– När man får möjligheten – att det ska skapas si och så många jobb – hade det ju varit väldigt konstigt för en kommun att motsätta sig det, säger Joakim Wallström.

Detta inte minst då företaget, utöver det självklara finansiella motivet, enligt honom också drevs av ett genuint gott uppsåt. I hans mening har det synts i att företagsledningen trots allt varit beredd att ta tag i problem och gick med på många fackliga krav.

• #92/2024
• Inrikes

Ny­industri­aliser­ing i Sápmi: ”Grön kolonisering”

Kollektivavtal i alla led

Att det skedde förbättringar under projektets gång medger även Pierre Pettersson, från Byggnads. Efter mycket ruljans inom Northvolts lokala ledning anser han att hans företagsinterna motparter sedan årsskiftet numera varit inställda på samverkan.

– Under 2024 fick vi till exempel äntligen genom vårt krav på kollektivavtal i alla led, och att varje inblandat företag skulle ha egna arbetsmiljöansvariga och fackligt ansvariga, säger han.

Även Northvoltanställda som den avskedade slovenen menar att företaget, tack vare nya mellanchefer, äntligen var på väg att få ordning på flera problemområden. Men för honom själv kom förändringen för sent.

Pierre Pettersson uttrycker också sorg över att många av förbättringarna omsattes först när det var för sent. Hans egen tjänst slutar till årsskiftet. Eftersom någon vidare expansion av anläggningen inte är aktuell ens om Northvolt skulle överleva, är Byggnads roll i satsningen i stort sett avslutad.

– Det hade varit fint att få se hur det hela hade blivit nu med Northvolt två punkt noll, säger ombudet med svårmod i rösten.

Om det finns någon framtid för en nystart av Northvolt kommer bli tydligare under de kommande månaderna. I vilket fall, så kommer det vara utan Peter Carlsson i spetsen. Dagen efter beskedet om Northvolts rekonstruktionsansökan tillkännagav han att han avgår som vd. 

En ny aktionsgrupp vill väcka liv i den svenska djurrättsrörelsen. I helgen fritog de därför en grupp höns från en gård i norra Skåne.

– Vi gör det för att belysa djurens levnadsförhållanden och det som industrin så gärna vill dölja.

Det säger Rosa Sari från Lund som var med inne på gården och som till vardags jobbar som undersköterska.

Hon och de andra i den nybildade gruppen Alla vill leva tog sig in på gården natten till i söndags och fritog sex hönor. Efteråt lämnade de ett brev och en påse med chokladpraliner till djuruppfödaren.

De säger själva att allt gick lugnt till och att ingen åverkan gjordes för att komma in på äggfabriken, där tusentals hönor trängdes på golvet utan fönster och chans till dagsljus.

– I brevet vi lämnade på platsen beskrev vi situationen för djuren och förklarade varför vi genomfört aktionen. Samtidigt lovade vi att inte komma tillbaka så att ägaren inte ska känna sig orolig, säger Rosa Sari.

Den svenska djurindustrin har flera gånger ifrågasatts och liknade aktioner genomförts och bilderna på förhållandena för bland annat grisar och hönor har spridits i media. Trots det fortsätter, enligt Rosa Sari, allt som tidigare.

Medvetna val till julbordet

Nu inför jul, den helg på året då svenskarna troligtvis äter som allra mest animaliska produkter, hoppas aktionsgruppen att fler ska tänka efter.

– Jag tror inte att speciellt många är medvetna om hur det faktiskt ser ut i djurindustrin. Men om de gjorde det så tror jag att man skulle göra andra och mer medvetna val.

Rosa Sari tror att djurrättsrörelsen i Sverige är på framväxt igen efter de intensiva och uppmärksammade åren i slutet av 1990-talet.

– Jag hoppas naturligtvis på en växande rörelse med fler nya aktivister. I vår lilla och relativt nystartade grupp håller vi just nu på att planera fler fritagningsaktioner framöver, säger hon.

Hönsen som fritogs i helgen, kördes enligt Alla vill leva, till ”ett hem där de inte längre kommer att utnyttjas”.

• #92/2024
• Inrikes

Ny­industri­aliser­ing i Sápmi: ”Grön kolonisering”

Den så kallade gröna omställningen, med tillhörande nyindustrialisering av stora delar av Norrland och Sápmi, är för Samerådets Åsa Larsson Blind inget annat än en ny våg av kolonisering. – Statens övergrepp och koloniala politik gentemot samerna har aldrig upphört, säger hon.

Åsa Larsson Blind, som kommer från en renskötarfamilj och till vardags arbetar på Samerådet, inleder vårt samtal om den så kallade gröna omställningen med att belysa majoritetssamhällets förhållningssätt till de samiska områdena.

– Om vi tittar på vad som sker i norra Sverige och den delen av det som kallas Norrland och som överlappar med Sápmi, så är det i stort sett en ny våg av kolonisering. Från samiskt håll pratar vi om en grön kolonisering för att sätta fokus på de koloniala strukturer som Sverige har haft historiskt och aldrig brutit med. 

Hon beskriver den nyindustrialisering som pågår som en ny våg i en kolonial struktur, där Norrland och Sápmi är en del av Sverige där man ska hämta råvaror och producera resurser och överflöd till resten av Sverige.

Storskalig utvinning – ohållbart

Den andra sidan av den ”gröna omställningen” som hon vill belysa är vad som avses med omställning.

– Klimatforskarna vet vad vi måste göra: ställa om vårt samhälle, förbruka mindre resurser och släppa ut mindre koldioxid. Ändå handlar hela den gröna omställningen om att utvinna mer energi, i stället för att vi pratar om exempelvis energieffektivisering.

– Den energi vi ska använda måste vara ren energi, ja. Så vi måste ha förnybar energi. Men vi kan omöjligt tänka oss att vi ska byta ut ett energislag mot ett annat och fortsätta förbruka lika mycket. Det är bara ett utbyte – inte en omställning.

• #89/2024
• Analys

Arne Müller: ”Gröna omställ­ningen” drivs av vinst­intresse

Åsa Larsson Blind önskar också vidga perspektiven.

– Vi har en klimatkris men vi har också en biodiversitetskris. Och det som har lett oss hit är de koloniala strukturer som byggt på att fördriva samer för storskalig utvinning av naturresurser i norr. Inte minst storskogsbruket.  

Därför menar hon är det viktigt att fokusera på hur de skador som storskalig industrialisering har orsakat kan adresseras i dag, i stället för att fortsätta på samma linje.

– När det gäller biodiversitetskrisen måste vi börja bevara och skydda naturliga ekosystem, biologisk mångfald och inte minst börja restaurera mark, säger Åsa Larsson Blind.

Kiruna – gammal gruvfyndighet i ny skepnad

Sverige har hittat sätt att göra vinster på den så kallade gröna omställningen, till exempel när det handlar om batterifabrikerna och gruvdriften. Dessa är de två industrier som växer allra snabbast i norra Sverige just nu.

Det finns redan många gruvor, men även nya gruvprojekt ligger i startgroparna i Sápmi. Åsa Larsson Blind nämner Kiruna kommun där alla aspekter av klimatomställningen faller samman och blir tydliga.

Det var där LKAB tillsammans med energi- och näringsministern samt vice statsministern Ebba Busch i januari 2023 under Sveriges ordförandeskap i EU tog emot världspressen för att annonsera att gruvbolaget gjort det största fyndet av sällsynta jordartsmetaller i Europa. 

– LKAB driver ju just nu på att få börja gruvbrytning även i det som kallas Per Geijer-fyndigheten utanför Kiruna. Det är en fyndighet som man har vetat om väldigt länge. Det är mestadels järnmalm, men det som är skillnaden nu är att man profilerar den som sällsynta jordartsmetaller, för då är det berättigat i den gröna omställningens logik, säger Åsa Larsson Blind. 

Genom att fokusera på de mer ovanliga jordartsmetallerna som ligger inbäddade i järnmalmen kan gruvbolaget enligt EU:s nya mineralstrategi, Critical Raw Materials Act, ansöka om bidrag från EU-kommmissionen för så kallade ”kritiska projekt”. 

Företagen hittar alltså sätt att berättiga det de önskar göra i form av investeringar ur ett klimatomställningsperspektiv. Men om man granskar det så kan man fråga om det verkligen är befogat eller ens positivt för miljön, klimatet eller biodiversiteten?

”Världsnyheten” som basunerades ut med pompa och ståt hotar dessutom rennäringen i området och de renskötande samernas leverne och kultur. 

Renskötseln i Gabna sameby hotas av nya markexploateringar

Per Geijer-fyndigheterna ligger i anslutning till den nuvarande gruvan och inte långt från Kiruna stad och skulle gruvbrytning startas där skulle det innebära att den sista befintliga flyttleden för Gabna sameby, skulle skäras av, vilket skulle få fruktansvärda konsekvenser. Något som Arbetaren har rapporterat om tidigare. 

– Om de öppnar den här påtänkta stora gruvan på våra renbetesmarker, som redan i dag går på två sidor om nya Kiruna stad, skulle det innebära att den sista av fem markvägar för renarna skulle försvinna, säger Karin Kvarfordt Niia från Gabna sameby till Arbetaren.

– Renskötseln i området är inne i en kollaps på grund av alla exploateringar, tillägger hon.

• #90/2024
• Inrikes

Gruvmotstånd i Oviken: ”Behöver vi mat eller batterier?”

Gabna är en av de mest utsatta samebyarna i Sverige då det kommer till intrång och markexploateringar. Det har funnits gruvor på deras mark i över 135 år, bland annat LKAB:s, Sveriges största, järnmalmsgruva. I dag finns det ytterligare tre andra öppna gruvor, och tre föreslagna på området samt Kirunas nyuppbyggda centrum.

– Sedan har vi all infrastruktur runt omkring med vägar och tunga transporter som går genom vår mark ända till Narvik, vilket innebär enorma ingrepp på naturen och den biologiska mångfalden, säger Karin Kvarfordt Niia. 

“Vi är beroende av våra områden”

Åșa Larsson Blind säger att det är svårt för dem som samer och minoritetsfolk som lever i de här koloniala strukturerna att komma igenom med ett alternativt budskap, när majoriteten och staten på nationell nivå har makten att definiera diskussionen och begreppen. 

Hon beskriver det som helt oförenligt att det hela tiden pratas om nya investeringar och samtidigt om klimatomställning och ett hållbart samhälle.

– Sverige ska bidra till världens hållbarhet. Men är det rimligt att Norrland och Sápmi ska offra sin lokala hållbarhet och sitt lokalt hållbara samhälle för att vi ska bidra med mineraler och resurser till världens hållbarhet på global nivå? säger Åsa Larsson Blind och fortsätter:

– Det är inte heller så att mineralfyndigheterna endast finns i norra Sverige. Det är absolut inte så, men det är bara i norra Sverige man anser det befogat och möjligt att bryta de här fyndigheterna i stor skala och i den utsträckning som har gjorts under historien och fortsatt planeras för. 

Enligt henne har bolag och politiker tillsammans drivit på den här utvecklingen utan hänsyn till samerna, som är ett av världens internationellt erkända urfolk. Sverige har inte ratificerat urfolkskonventionen, ILO 169, som ger vissa garantier för urbefolkningarnas markrätt. Trots att Sverige enligt folkrätten är skyldigt att ratificera ILO 169.

På många platser i världen använder majoritetssamhället söndra och härska som metod när det kommer till exploatering av naturresurser – hur har samerna stått emot det?

– Samerna har en enad position när det kommer till grundfrågan att skydda den samiska kulturen, säger Åsa Larsson Blind och fortsätter:

– Som urfolk är det våra traditionella områden och tillhörigheten till dem som vår specifika kultur grundar sig på. Vi är beroende av våra områden. Det är också så djupt rotat i vår kultur att det inte bara handlar om att vi har rätt till att nyttja de här områdena utan vi har också en skyldighet och ta hand om dem. Det är ett förhållningssätt som vi delar med andra urfolk världen över. 

Hon säger att hon blir frustrerad när hon tänker på att urfolk, världen över, som har så mycket att bidra med kring hur vi kan bygga ett mer hållbart samhälle, inte tillåts delta i diskussioner och beslut. 

Forskningen visar att 80 procent av den globala biologiska mångfalden finns i urfolksområden. Och biodiversiteten i världen minskar långsammare inom dessa områden.

– Det visar ju att hos urfolk finns aspekterna av hållbarhet och cirkulär ekonomi inbyggt. Det som hela världen letar efter.

– Men fortfarande 2024 är vi på en nivå där vi urfolk måste argumentera för att få vara med och delta i diskussionerna, som vid de årliga COP-mötena.

Det är också här det är lätt att bli konspiratorisk, och tro att det inte finns någon genuin vilja hitta lösningar utan att det faktiskt bara är business as usual, säger Åsa Larsson Blind.

Hon påpekar också att klimatförändringarna är något som påverkar samerna i vardagslivet i allra högsta grad sedan flera år tillbaka. Det innebär stora utmaningar inte minst för renskötseln. Hon beskriver en dubbel börda.

– Vi lever med effekterna av klimatförändringen under alla delar av året, såsom nu den här hösten, när vintern är sen. Det innebär svårigheter för renarna att hitta mat och medför risker, såsom att isarna inte håller. Det andra handlar om att vi måste agera och hantera alla andras klimatåtgärder på våra traditionella marker, som gravt inkräktar på våra traditionella liv.

Åsa Larsson Blind är inne på det som hon ser som en skevhet i debatten: att någon ska tvinga oss att göra det ena eller det andra, i stället för att se att vi sitter i situationen tillsammans och att vi alla ska hitta en lösning.

– Det är ju inte för någon annans skull som vi ska ställa om samhället, utan för vår egen, för planetens skull.

– Till viss del, som jag sade tidigare. Från samiskt håll. Det här är våra marker. Sen har vi i den samiska kulturen inte samma äganderättsbegrepp, men det ligger ett historiskt arv i marken. Det här är våra områden. Vi ser inte det här som vilka områden som helst. Utan det här är de områden där generationer före oss har levt sina liv och kunnat göra det tack vare de här markerna. Det är vårt ansvar att bevara dessa marker så att generationer efter oss också kan leva av samma marker.

Saknas nationellt regelverk

Åsa Larsson Blind lyfter också det som hon ser som en övertro till ekologisk quick fix. Att så fort man hamnar i en svårighet ska man hitta en snabblösning, och sätter sin tilltro till att teknologin ska lösa problemen, i stället för att göra det jobbiga grundmurade arbetet. Något hon menar hela koloniseringen bygger på – bosättarkolonialismen – att hela tiden söka nya områden och ta över dem, som om det inte fanns något där innan.

– Hela tiden ska man hitta en ny värld. Har vi förbrukat den här, då går man bara vidare. I stället för att, som ur ett urfolksperspektiv, se att det är dessa marker vi har och dem måste vi ta hand om, säger hon och fortsätter:

– Och vi är ömsesidigt knutna till de här markerna. Om en större del av jordens befolkning hade den grundförståelsen tror jag att det vore helt annorlunda. Urfolk världen över har fortfarande de här pusselbitarna i våra traditionella näringar, i vår samhällsstruktur och i våra kulturer. Vi kan lära oss av det. Men i stället blir vi marginaliserade och får inte plats vid bordet när vi ska prata om dessa frågor, om det så är på COP eller nationellt. 

Åsa Larsson Blind säger att hon saknar ett nationell ledarskap. Som det har blivit tycks allt ligga i händerna på industrierna och företagen. Det är ju inte de som ska driva utvecklingen, utan det borde ske nationellt med regelverk och system för hur till exempel omställningen ska ske.

– Gruvverksamhet kan, för att ge ett exempel, inte vara en grön verksamhet, den kan inte vara hållbar, för det är utvinning av en icke-förnybar resurs. Men det kan naturligtvis vara så att vi behöver vissa ämnen, och att vi behöver utvinna dem. Då ska det göras, men inte under falska premisser om att det är en grön hållbar verksamhet utan argumenten ska utgå ifrån vad det faktiskt är.  

Ett nationellt ledarskap skulle även kunna ha ett bredare helhetsperspektiv och titta på rimligheten i vad ett område kan tåla.

– För det kan inte vara så att vi ska utvinna mineraler till vilket pris som helst. Vilket är det som håller på att ske i vissa delar av Sápmi. Till exempel i Kirunaområdet riskerar man helt enkelt att offra mänskliga rättigheter och en urfolkskultur, som är grundlagsskyddad och skyddad enligt internationell rätt, för ännu en gruva. 

Gruvdrift och renskötsel går inte ihop

Konsekvenserna är oöverblickbara. Åsa Larsson Blind pekar på en av flera kulturella aspekter som aldrig tas i beaktande eller värderas.

Gruvdrift och renskötsel går inte ihop. För gruvor gör om renbetet till sten. 

– Vi har inte ett exempel på en väl återställd gruva, där man kunnat återbörda tidigare gruvområde till renbetesmark, säger hon.

Utanför Vittangi i Kiruna kommun, vill ett australiensiskt bolag starta en grafitgruva. Man pratar om en drift på 25 år, men i själva verket skulle det innebära att man ödelägger området för säkert 100 år framåt. 

– Det är inte ett jättestort område, men det innebär förlorad renbetesmark under alla dessa år. Det handlar också om att en eller snarare två generationer samer inte kommer att lära känna de här markerna, lära sig namnen på platserna eller kunna flytta över de här områdena, konstaterar Åsa Larsson Blind.

Allting handlar om att den som har makten att fatta beslut också har makt att bestämma vad som är viktigt och vad som ska bevaras. I Sverige talar man om riksintressen, men urfolksrätt eller internationell rätt finns aldrig med när man väger intressen mot varandra. 

Hade det gjort någon skillnad om Sverige hade ratificerat urfolkskonventionen ILO 169, som antogs i FN 1991 och som Sveriges riksdag röstade nej till att ratificera senast 2015? 

– Det är klart det skulle göra skillnad. Hade Sverige ratificerat konventionen så skulle man väldigt tydligt ha den att stå till svars för. 

Hon tillägger dock att det inte skulle lösa alla problem.

– I Norge, som har ratificerat 169, är det ändå inte oproblematiskt med industriutvinningar.

Girjasdomens betydelse

I Girjasdomen 2020 gjorde Högsta domstolen den bedömningen att Sverige, oavsett om man har ratificerat ILO 169 eller inte, bör leva upp till internationell praxis, till exempel principen om fritt informerat förhandssamtycke (FPIC) – en rättighet som stipuleras i urfolksdeklarationen UNDRIP.

Att Sverige trots att man har erkänt historiska övergrepp mot samerna fortsätter att inte ta hänsyn till vad samerna behöver för att kunna fortsätta existera hotar rennäringen och samernas kultur i stort.

Kommer ni kunna fortsätta med renskötsel om den här storskaliga industrialiseringen går vidare? 

– Nej, det finns områden där den röda linjen har korsats för länge sen, säger Åsa Larsson Blind och fortsätter:

– Det är en väldigt historielös utgångspunkt i debatten att ta avstamp i nuet och prata om vad vi ska göra framåt. Det går inte prata om situationen i Sápmi och för renskötseln utan att ha en uppfattning om allt som har hänt fram till nu. Att den här industrialiseringen har föregåtts av flera andra industrialiseringsvågor och alla med nya argument. En gång var det vattenkraften som kom och dränkte stora områden, inklusive stora betesarealer för renarna. Nu är det den gröna koloniseringen.

– Situationen i dag är nästintill ohållbar på många håll. Och då pratar man bara om ytterligare exploatering. Det finns en gräns för hur mycket man kan begära av ett folk och hur mycket man ska offra för det allmänna. 

Renskötaren Karin Kvarfordt Niia från Gabna sameby är inne på samma sak:

– De stora gruvexploateringarna vi ser nu är ett hot mot hela vårt leverne och kultur, som för renskötarfamiljer är kopplat till rennäringen året om, säger hon. 

Restaurering av betesmark

Vad är det då vi måste göra?

– Jo, bland annat måste vi börja titta på att restaurera betesmark. Det finns bra forskning på hur man kan restaurera.

Och så skulle Åsa Larsson Blind vilja se realistiska, seriösa diskussioner om vad som behövs för att renskötseln ska kunna fortsätta 

– Vill man prata om att ta nya marker i anspråk så måste man också ha en realistisk diskussion om hur vi kan säkerställa att renskötseln kan fortsätta. Och nationellt måste det finnas en ambition för att renskötseln ska kunna fortleva, säger Åsa Larsson Blind.

– Vi har ju otroligt stora utmaningar i vardagen som det är – bara klimatförändringarna i sig innebär gigantiska utmaningar – för vi är ändå en näring som lever och styrs av väder och vind. Alla extremväder som händer, har förödande konsekvenser på vår vardag, på vår egendom, på våra renar.

Och på det läggs dessa klimatåtgärder och exploateringen. För oss är inte det här två skilda saker. Allt som händer på markerna hänger ihop. Så vi behöver en seriös diskussion om vad renskötseln behöver för att den ska kunna fortsätta bedrivas på ett kulturellt acceptabelt sätt.

Vi kan inte bara hägna in våra renar och ge dem foder, det är inte samisk renskötsel. Då har man industrialiserat renskötseln, och det är inte det vi behöver nu. 

I dag använder samerna transporter och foder till renarna. Inte för att de vill, utan för att tidigare markanspråk ha tvingat dem till det här under det senaste århundradet. 

– Våra traditionella arbetsmetoder har blivit omöjliga att använda, så det är klart att vi också anpassar oss. Det krävs en respektfull diskussion om att renskötseln är en kulturell urfolksnäring, som är grundlagsskyddad, skyddad enligt internationell rätt. Vi har rätt och vi ska inte först behöva berättiga vår existens på våra områden, säger Åsa Larsson Blind.

Vid sidan av att restaurera betesmark kan renskötsel i sig fungera som en klimatåtgärd. 

– Renskötsel är ju definierat som en klimatåtgärd inom forskningen. Den motverkar klimatförändringen och uppvärmningen i och med att man håller landskap öppna. Vi behöver titta på de positiva delarna som renskötseln kan bidra med i klimatomställningen inom de samiska områdena. 

Påverkas samiska kvinnor och män på olika sätt i den gröna omställningen, det vill säga finns det ett feministiskt perspektiv att lägga på konsekvenserna av den utveckling som nu är?

– Det samiska samhället och de samiska näringarna bygger på en familjebaserad verksamhet. Och det som har hänt under historiens gång, när levnadsgrundlaget för det samiska samhället har underminerats, är att allt färre kan leva och försörja sig på de traditionella näringarna. Det i sin tur har påverkat familjesituationen och vardagen för samiska familjer. Fler samiska män än kvinnor har blivit kvar som renskötare när många tvingats ha andra yrken. 

En annan förändring som har skett är att numera ser man renskötseln som just ett yrke och ett ganska manligt yrke. Vilket det traditionellt inte har varit, eftersom renskötsel innehåller så många delar där hela familjen behövs. Men man har tvingats till en rationalisering och det mycket på grund av den nuvarande lagstiftningen, som staten, inte samerna, har beslutat om.

Åsa Larsson Blind vill även lyfta fram barnen. Även de påverkas. 

– Barnkonventionen är lag i Sverige och i den är det fastslaget att barn har rätt till sin kultur. Och det här är problematiskt för vi ser att den utveckling vi har underminerar möjligheterna att leva från de samiska näringarna. Något som i sin tur innebär att samiska barn och ungdomar förvägras sin kultur och sitt språk. Det utarmar det samiska samhället på alla fronter.  

– Ser man inte det som sker så ser man inte heller ens en tillstymmelse till försök till motverkande åtgärder. Det saknar jag verkligen.