Människorättsorganisationen Physicians for Human Rights, PHR, undersöker brott begångna mot de mänskliga rättigheterna ur ett sjukvårdsperspektiv.
Organisationen har under det senaste årtiondets krig mot terrorismen dokumenterat allvarliga övergrepp mot de mänskliga rättigheterna i amerikanska fångläger, vid militärbaser och i hemliga fängelser runt om i världen.
PHR hävdar nu att de funnit bevis för att sjukvårdspersonal har varit delaktig i tortyr mot människor under amerikansk fångenskap. Bevisen har hämtats ur juridiska dokument kopplade till CIA och en officiell regeringsrapport om behandlingen av människor under amerikanskt förvar.
– De här dokumenten innehåller tre tillfällen då psykologer och läkare samlat information om de psykiska och fysiska effekterna på fångar som utsatts för tortyr, säger PHR-rapportens huvudförfattare Nathaniel Raymond till Zenit.
Rapporten innehåller anklagelser om att sjukvårdspersonal ska ha hjälpt till att utforma förhörsprogram som är olagliga i amerikansk och internationell lag. De ska ha funnits på plats vid tortyr för att säkerställa att fångarna inte avled, men bara tillhandahållit vård då det var nödvändigt för att fångarna skulle kunna utsättas för mer tortyr. De ska ha också ha varit närvarande för att ge ett slags juridisk buffert till Bushadministrationen.
Så länge de funnits där kunde man hävda att fångarna inte utsattes för ”allvarlig skada under lång tid”, då de hade tillgång till läkarvård.
Rapporten pekar särskilt ut skendränkning, ”waterboarding”, och berövandet av sömn som de tortyrmetoder som läkare och psykologer nu misstänks ha samlat information om, för att senare kunna konstruera maximalt effektiva tortyrprogram att använda mot USA:s fångar.
Många människor som frihetsberövats av CIA och amerikansk militär har också vittnat om att de här tortyrmetoderna var vanligt förekommande, bland annat i fånglägret på Guantanamo Bay.
Genom att experimentera med tortyrmetoder på människor som tillfångatagits i kriget mot terrorismen kunde CIA ta reda på hur de skulle tortera människor med ”maximal effekt”.
Tidigare experiment hade utförts på deras egen frivilliga personal, men då under mycket begränsade former. Med hjälp av sjukvårdspersonal kunde de ta reda på hur långt de kunde tänja gränserna utan att orsaka skador som kunde anses vara bevis för tortyr även under Bushadministrationens mycket begränsade definition.
Nathaniel Raymond beskriver den samlade läkarkårens reaktion på rapporten som mycket stark. Över 3 000 personer inom sjukvårdsyrket har skrivit under en protest riktad till den federala regeringen.
– Den långsiktiga skadan mot läkaryrket är att de grundläggande etiska, moraliska och juridiska principer som gör sjukvårdspersonal till vårdare har undergrävts.
Han menar att om de som ska vårda och hjälpa istället använder sina kunskaper för att skada, blir det på sikt ett hot mot läkaryrkets legitimitet och existens.
CIA har förnekat, i konflikt med överväldigande vittnesmål och dokumentation av den typ som PHR-rapporten är en del av, att deras personal varit delaktig i tortyr.
Rapporten har inte fått någon reaktion från Vita huset, men Barack Obama har tidigare uttryckt en önskan om att vilja se ”framåt, inte bakåt” när det gäller tortyrbrott begångna under den tid då George Bush var president. Obama har avvisat krav på åtal mot dem som eventuellt begick tortyrbrott under åren efter 11 september 2001.
Men Nathaniel Raymond hoppas att rapporten ska tvinga fram en juridisk process mot förövarna.
– Bara när de som beordrade de här handlingarna och de som begick dem har ställts till svars, kan vi hoppas på att kunna återställa allmänhetens förtroende och respekt för läkarkåren, säger han.
